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錢塘，即今之杭州。
俗語有謂：“上有天堂，下有蘇杭。”
杭州，地居“錢塘江”下游北岸，當“運河”終點，南倚“吳山”西臨“西湖”，靈秀甲于于全國，的確是處山明水秀的好地方。
這是一個嚴冬的季節，寒風凜冽，一陣緊似一陣的吼嘯，天空，正飄落着鵝毛大雪。
時當子夜，萬籟俱寂，天上，一片漆黑，地上，卻是白茫茫的一片，寒風，更緊更烈，雪花兒，也飄落得更大了！
既存這嚴寒大雪之夜，地居“西湖之南”，‘靈隱寺’五里之西的‘靈飛堡’，突然冒起了一片濃煙火光。
頃刻工夫，火舌已突破濃姻向上穿冒，直衝半天，整個‘靈飛堡’已化成一片火海，映照得滿天通紅，破動了夜空的黯黑與沉寂！
‘靈飛堡’威震武林，有天下第一堡之譽，也是天下武林同道人人衷心景仰敬服的地方。
堡主宇文致和一生行道江湖，仗義疏財，救困扶危，俠義事蹟不勝計數，乃是位名揚八表，譽滿寰宇的一代大俠。
因此，在江湖上提起‘靈飛堡主’宇文致和的名頭來，武林同道莫不一豎大姆指頭，發出一聲由衷的讚佩。
宇文致和不但坐具一付俠義骨腸，待人接物極是謙和有禮，而一身武學功力更是高絕寰世，深不可測！
但是，在這大雪紛飛，寒風吼嘯的嚴冬深夜，‘靈飛堡’突然發生回祿之災，豈是偶然？
看那火勢的兇猛，若非人為，若不是發生非常的變故而何……
空氣中散播着一股強烈刺耳的硫磺味道，這是引火之物，顯然，這突發的火劫，確是人為的火光幻天，驚起了靈隱寺的僧人，但大都只登上高處遙遙眺望着，口內喃喃唸佛，竟無一人有馳往救火之意。
一名平素又聾又啞，在廚房裏燒火的老僧，趁着一眾寺僧不注意的時候，一溜姻地溜出了寺外，突然一掃他平常的龍鍾老態，身形騰起，彈射劃空，直朝‘靈飛堡’方向馳去。